這是世界第一例接受基于人類胚胎干細(xì)胞治療的漸凍癥患者。這名患者的成功移植是這款療法臨床開發(fā)的一個(gè)重要里程碑。未來，該團(tuán)隊(duì)將招募21名患者以證實(shí)這種療法的安全性和有效性，整個(gè)項(xiàng)目預(yù)計(jì)在2020年8月份完成。
以色列團(tuán)隊(duì)已投資4000萬美元用于這款療法的開發(fā)。他們的目標(biāo)是開發(fā)一種“現(xiàn)成的（off-the-shelf）”產(chǎn)品，以滿足全球所有漸凍癥患者的需求。
事實(shí)上，在今年6月6日，《干細(xì)胞研究與治療》（Stem Cell Research & Therapy）雜志曾報(bào)道了這款干細(xì)胞療法——AstroRx，它是由人類胚胎干細(xì)胞衍生的星形膠質(zhì)細(xì)胞組成。臨床前試驗(yàn)表明，鞘內(nèi)注射健康星形膠質(zhì)細(xì)胞（AstroRx）治療漸凍癥可行且安全，并且具有潛在的療效。目前這款療法已經(jīng)進(jìn)入到了1/2a期人體臨床試驗(yàn)階段。
越來越多的證據(jù)表明，中樞神經(jīng)系統(tǒng)中星形膠質(zhì)細(xì)胞功能障礙在漸凍癥惡化中起作用，可能通過不同的機(jī)制促進(jìn)漸凍癥的進(jìn)展，如分泌毒性蛋白、分泌炎性因子誘導(dǎo)運(yùn)動(dòng)神經(jīng)細(xì)胞死亡等。
以色列團(tuán)隊(duì)制定了一個(gè)方案：利用人類胚胎干細(xì)胞誘導(dǎo)生成大量的星形膠質(zhì)細(xì)胞祖細(xì)胞（APCs），并將這些細(xì)胞冷凍存儲(chǔ)，在需要時(shí)再用來生產(chǎn)健康的星形膠質(zhì)細(xì)胞。他們還開發(fā)了一種獨(dú)特的工藝，可以在工業(yè)規(guī)模上擴(kuò)增胚胎干細(xì)胞（原材料），并使這些細(xì)胞完全分化為大腦支持細(xì)胞——星形膠質(zhì)細(xì)胞。
前景巨大 或?qū)⒆鴵頂?shù)億市場(chǎng)
隨著臨床試驗(yàn)的開啟，以色列生物制藥公司 Kadimastem加入了再生醫(yī)學(xué)領(lǐng)域領(lǐng)先的生物技術(shù)團(tuán)隊(duì)，他們預(yù)計(jì)該產(chǎn)品將擁有數(shù)億美元的市場(chǎng)。
眾所周知，目前美國(guó)FDA僅批準(zhǔn)了兩種用于治療漸凍癥的藥物——分別為賽諾菲公司的 Rilutek和MT美國(guó)制藥公司的Radicava。然而，這些藥物僅能略微緩解疾病的進(jìn)展，臨床上仍然缺乏行之有效的藥物以達(dá)到更好的治療目標(biāo)。
近年來，市場(chǎng)上漸漸興起的在研干細(xì)胞產(chǎn)品為漸凍癥的治療帶來了新契機(jī)。盡管目前還不能確定以色列的這款干細(xì)胞療法未來能否擁有數(shù)億美元市場(chǎng)，但如果未來獲批上市，它所帶來的價(jià)值也將是巨大的，因?yàn)楦杉?xì)胞療法具有改變疾病治療格局的潛力。
在漸凍癥治療領(lǐng)域，當(dāng)前市場(chǎng)上寄予厚望的干細(xì)胞療法是已經(jīng)進(jìn)入臨床III期的美國(guó)頭腦風(fēng)暴公司的NurOwn（MSC-NTF細(xì)胞）——采用自體骨髓來源的間充質(zhì)干細(xì)胞，在體外利用分化培養(yǎng)基誘導(dǎo)定向分化為能分泌神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子（NTF）的MSC-NTF細(xì)胞，這款療法被很多人認(rèn)為是下一個(gè)上市的干細(xì)胞藥物。
以色列團(tuán)隊(duì)開發(fā)的胚胎干細(xì)胞療法AstroRx聚焦于星形膠質(zhì)細(xì)胞，是一款與NurOwn不同的療法。不同在研產(chǎn)品的出現(xiàn)，意味著這個(gè)市場(chǎng)擁有很大的發(fā)展空間。面對(duì)市場(chǎng)上開始越來越多樣化的在研產(chǎn)品，人們看到了干細(xì)胞治療漸凍癥的更大潛力。
展望
漸凍癥只是眾多臨床上尚缺乏有效治療方法的疾病之一。對(duì)于當(dāng)前醫(yī)學(xué)無法滿足的疾病患者，以干細(xì)胞為核心的再生醫(yī)學(xué)或許是救命的稻草。當(dāng)前，再生醫(yī)學(xué)是全球關(guān)注的焦點(diǎn)，世界各國(guó)正在積極努力通過開創(chuàng)性的研究和新技術(shù)開發(fā)新的再生醫(yī)學(xué)療法，以滿足全球龐大醫(yī)療需求。諸如AstroRx和NurOwn等干細(xì)胞療法是漸凍癥治療領(lǐng)域的一個(gè)新希望，隨著臨床研究不斷取得進(jìn)展，相信漸凍癥患者受益的日子將不遙遠(yuǎn)。
